Debatt Erik Johannes Husom og Ketil Stølen: Er vi klare for metaverset?

Dette innlegget er tidligere publisert i Klassekampen.  Vi gjengir innlegget med tillatelse fra forfatterne og Klassekampen.

Hva er metaverset?

Som alltid med ny teknologi av stor kommersiell verdi legger ulike aktører forskjellig betydning i metaversbegrepet. Generelt kan metavers forstås som et nettbasert univers som muliggjør arbeid, møter, spill og sosialisering via kunstige tredimensjonale rom. I metavers vil du kunne leve og samhandle via en kunstig versjon av deg selv, en såkalt avatar. Du kan dra på konsert, handle, bruke offentlige tjenester, konkurrere, etc. omtrent som du allerede gjør i ditt virkelige liv.

Du har kanskje prøvd VR-briller, f.eks. i spillsammenheng? VR står for virtual reality, eller virtuell virkelighet på norsk, og er en viktig ingrediens i metavers. Ved hjelp av VR kan du f.eks. gå på museum mens du sitter hjemme i sofaen. En annen sentral metaversteknologi er augmented reality, på norsk utvidet virkelighet, ofte forkortet til AR. AR legger kunstig innhold på toppen av det reelle, typisk levert av et kamera. AR lar deg f.eks. prøve ut ulike blomsteroppsatser i et bilde av hagen din. Metavers er også gjerne forbundet med en form for digital økonomi hvor brukere kan kjøpe, selge og også skape varer.

Fremtidsvisjon

Fremtidsvisjonen er et stort desentralisert metavers som består av mange mindre metaverslignende områder eller rom. Disse rommene vil ofte være kommersielle og sentraliserte, som Meta. Du skal kunne bevege deg fra det ene rommet til det andre ved hjelp av den samme avataren, men denne teknologien er ikke på plass i dag.

Metavers har et veldig stort potensial. Mulighetene for misbruk er imidlertid mange. Påvirkningskraften er enorm, både mentalt og på hvilke valg vi tar.

Vi må lære av historien

På terskelen til en ny og mer omfattende digital tilstedeværelse er det kritisk at vi ikke går i de samme fellene, og lærer av historien. Meta måtte nylig ut med 550 millioner dollar for å avslutte et antall rettslige tvister rundt deres ansiktsgjenkjenningsteknologi. Google er anmeldt til datatilsyn i ti land for villedende og ulovlig datainnsamling. Dette er langt fra unikt. Store aktører har historisk strukket seg langt for å skjule hvor mye data de faktisk samler inn. Åpenhet og brukerkontroll er derfor helt essensielt, men det er langt fra nok.

Vi trenger et lovverk

Vi må ta tak i problematikken mens vi kan. Vi trenger et lovverk for metavers lik det vi har for det reelle liv. Det må klargjøres hva vanlige forbrukere kan tillate seg via sin avatarer. Det må spesifisere hvilke regler kommersielle aktører, f.eks. eierkonstellasjonen bak et digitalt varehus, må forholde seg til. Ikke minst må det begrense makten til store selskaper som står bak denne teknologien.

GDPR er ikke tilstrekkelig

GDPR var et viktig skritt i rett retning. GDPR krever at tjenesteleverandør innhenter samtykke før datainnsamling finner sted. Dette fungerer imidlertid dårlig i praksis. Vi irriteres alle over å måtte definere og godkjenne bruk av informasjonskapsler så snart vi blar fra en nettside til en annen. Som regel gir vi helt opp etter en stund. Tilsvarende, hver gang vi laster ned en app, blir vi bedt om å godkjenne omfattende kontraktstekst som blant annet spesifiserer i hvilken grad og på hvilken måte datainnsamling kan finne sted. De fleste av oss godkjenner uten å lese noe som helst da disse er svært lange og skrevet på en måte som ikke-jurister finner vanskelig å forholde seg til. I metavers vil dette ikke fungere.

Utfordringer må tas på alvor

På samme måte som vi i dag reserverer oss mot fysisk reklame via Brønnøysundregisteret, må vi kunne reservere oss mot uønsket datainnsamling uten å måtte forholde oss til hver enkelt leverandør. Dette kan for eksempel iverksettes via en unik digital identitet som på en lett forståelig måte lar oss spesifisere våre datapreferanser innenfor nøye gjennomtenkte grenser. Hva disse grensene bør være er et diskusjonstema, men mange former for innsamling og utnyttelse av data bør ganske enkelt forbys. Disse utfordringene må tas på alvor, og de må adresseres nå mens utviklingen er i startgropa.